ΤΟ ΒΗΜΑ, 23/08/2026
Ζωή και Βaby Boomers
Της Cler Ansberry
Η γενιά που έχει περισσότερα χρήματα, χρόνο και διάθεση για ταξίδια και η βιομηχανία που προσαρμόζεται στις απαιτήσεις της
Οι μεγαλύτεροι σε ηλικία Αμερικανοί παίρνουν τους δρόμους και η τουριστική βιομηχανία ανταποκρίνεται με καλύτερα καταλύματα, ευκολότερες πεζοπορίες και υπηρεσίες μεταφοράς αποσκευών.Eπειτα από τον θάνατο του συζύγου και της μητέρας της μέσα σε διάστημα έξι μηνών, η Τζιν Τσόου είχε ανάγκη να ξεσκάσει. Η συνταξιούχος μητέρα και γιαγιά έκλεισε μια περιήγηση 21 ημερών με ιδιωτικό αεροπλάνο και επισκέφθηκε έξι χώρες.Ανέβηκε σε καμήλες στην Αίγυπτο, έκανε κρουαζιέρα στον Νείλο και αγκάλιασε τις λίθινες πλάκες του Στόουνχεντζ. Το ταξίδι, μία από τις δύο εκδρομές με ιδιωτικό αεροπλάνο που προσφέρει ο οργανισμός Road Scholar, κόστισε 93.000 δολάρια. Η 69χρονη Τσόου έχει ήδη κλείσει ακόμα ένα τέτοιο ταξίδι με ιδιωτικό αεροπλάνο για να επισκεφθεί έξι χώρες στην Αφρική.«Θέλω να το κάνω τώρα, που ακόμη μπορώ» λέει η Τσόου, προσθέτοντας ότι νιώθει τυχερή που έχει τη δυνατότητα να πληρώνει για τέτοια ταξίδια.Η γενιά των Baby Boomers κατέχει συλλογικά περισσότερο πλούτο από κάθε άλλη εν ζωή γενιά και ξοδεύει πολλά χρήματα στα ταξίδια. Ζουν περισσότερο, διαθέτουν περισσότερο ελεύθερο χρόνο και βρίσκονται σε καλύτερη φυσική κατάσταση από τους γονείς και τους παππούδες τους. Οι πρώτοι Boomers εισέρχονται πλέον στην ηλικιακή δεκαετία των 80 και νιώθουν επιτακτική την ανάγκη να δουν όσο περισσότερα μέρη του κόσμου μπορούν.
ΠεριπέτειαΑυτό αλλάζει τη φύση του τουρισμού με πολλούς τρόπους. Τα μέλη αυτής της γενιάς, που ως νεαροί ενήλικοι έκαναν οτοστόπ σε όλες τις ΗΠΑ και ταξίδευαν στην Ευρώπη με ένα σακίδιο στην πλάτη, τώρα πηγαίνουν για σαφάρι και πεζοπορία στο Σερανγκέτι μέσω οργανωμένων εκδρομών που προσφέρουν στους ενδιαφερόμενους διαφορετικά επίπεδα δυσκολίας. Οι Boomers αναζητούν την περιπέτεια, αλλά ταυτόχρονα θέλουν ποιοτικά καταλύματα, καλό φαγητό, ομαλές ανταποκρίσεις στις μεταφορές τους και λιγότερη ταλαιπωρία με τις αποσκευές. Και ενώ πολλοί είναι διατεθειμένοι να ξοδέψουν αφειδώς για το ταξίδι τους, υπάρχουν και πολλοί που ψάχνουν εναγωνίως για ευκαιρίες.Ο Ντέιβιντ Πόρτερ, που μαζί με τη σύζυγό του Κάρολ έχουν ιδρύσει την ταξιδιωτική εταιρεία Roaming Boomers Travel Services, λέει ότι οι κρατήσεις έχουν αυξηθεί κατά 20% φέτος και ότι οι περισσότερες αφορούν κρουαζιέρες με μικρά πολυτελή σκάφη. Η βασική του αναρώτηση είναι πώς θα μπορέσει να αντεπεξέλθει στη ζήτηση. «Χρειάζεται να προσλάβω περισσότερο προσωπικό; Θα επιβραδυνθεί αυτή η τάση;» διερωτάται ο Πόρτερ και αποδίδει την έξαρση του συγκεκριμένου ενδιαφέροντος εν μέρει στα κέρδη των χρηματιστηρίων, τα οποία έχουν ενισχύσει τις συνταξιοδοτικές αποταμιεύσεις των Boomers. Πολλοί από τους πελάτες του είναι αυτό που ο ίδιος αποκαλεί «εκατομμυριούχοι της μεσαίας τάξης» – ιδιοκτήτες επιχειρήσεων και επαγγελματίες που διαθέτουν περιουσία μεταξύ 1 και 10 εκατομμυρίων δολαρίων.Το κόστος του μέσου όρου των κρατήσεών του για κρουαζιέρες είναι γύρω στις 25.000 δολάρια. Οι πιο πολυτελείς παγκόσμιες κρουαζιέρες μπορούν να ξεπεράσουν τις 300.000 δολάρια για ένα ζευγάρι.Οι Boomers τείνουν να πραγματοποιούν ταξίδια μεγαλύτερης διάρκειας και να παίρνουν μαζί τους περισσότερες αποσκευές, ενώ δεν θέλουν να ασχολούνται με τη μεταφορά των αποσκευών αυτών στα αεροδρόμια ή κατά την επιβίβαση και αποβίβαση από τα κρουαζιερόπλοια. Πολλοί είναι διατεθειμένοι να πληρώσουν σε εταιρείες όπως η Luggage Forward 144 δολάρια για την αποστολή μιας βαλίτσας 23 κιλών εντός των ΗΠΑ ή 374 δολάρια για την αποστολή της από τις ΗΠΑ στο Ηνωμένο Βασίλειο.Η Οντρι Κόχοουτ, συν-διευθύνουσα σύμβουλος της εταιρείας, αναφέρει ότι η ηλικία της βασικής ομάδας των πελατών της είναι τουλάχιστον τα 65 έτη. Εκτιμούν την ευκολία και δίνουν μεγάλη σημασία στο επίπεδο της εξυπηρέτησης, γι’ αυτό και η εταιρεία προσλαμβάνει περισσότερο προσωπικό για τη στελέχωση των τηλεφωνικών γραμμών. «Δεν θέλουν να μιλάνε με chatbot» σημειώνει η Κόχοουτ.Μια πρόσφατη έρευνα του οργανισμού AARP διαπίστωσε ότι οι μεγαλύτεροι σε ηλικία Αμερικανοί σχεδίαζαν να πραγματοποιήσουν τέσσερα ταξίδια μέσα στο 2026. Εκείνοι που ξοδεύουν τα περισσότερα χρήματα αναδείχθηκαν όσοι διανύουν τη δεκαετία των 60.Η έρευνα έδειξε επίσης ότι, ανεξαρτήτως εισοδήματος, οι Boomers αναζητούν ευκαιρίες. Πολλοί χρησιμοποιούν εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης για να βρουν τις καλύτερες προσφορές, καθώς και εκπτώσεις μέσω προγραμμάτων επιβράβευσης.Ο 72χρονος Μαρκ Ντένεν κάθε δεκαπέντε μέρες ταξίδευε με αεροπλάνο λόγω της δουλειάς του στις πωλήσεις. Υπολογίζει ότι ταξίδεψε τέσσερα εκατομμύρια μίλια, ενώ η σύζυγός του Σούζαν φρόντιζε τα δύο τους παιδιά. Συχνά της έλεγε ότι όταν συνταξιοδοτηθεί θα ταξιδέψουν μαζί.Eχουν εξαργυρώσει σχεδόν το σύνολο των μιλίων από την εργασία του για τα πολλά ταξίδια τους στην Ευρώπη, όπου έκαναν κρουαζιέρα στον Ρήνο, καθώς και σε όλες τις ΗΠΑ, όπου επισκέφθηκαν εθνικά πάρκα. Πραγματοποιούν περίπου τέσσερα μεγάλα ταξίδια τον χρόνο, με ενδιάμεσες τριήμερες εξορμήσεις σε μέρη όπως το Νάσβιλ. Παρότι είναι οικονομικά άνετοι, τηρούν αυστηρά έναν μηνιαίο προϋπολογισμό και αποταμιεύουν ένα ποσό κάθε μήνα για μελλοντικά ταξίδια.Ο Βίκτορ Μεντίνα, ιδρυτής της Palante Wealth Advisors, συνεργάζεται με τους πελάτες του για να κατανείμει τα χρήματά τους σε διαφορετικές αποταμιευτικές ή επενδυτικές κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης μιας κατηγορίας για «καλή ζωή», η οποία προορίζεται για δραστηριότητες όπως τα ταξίδια. Ο ίδιος σημειώνει ότι οι επιλογές των πελατών του είναι πλέον πολύ πιο στοχευμένες, καθώς αυτοί ζυγίζουν ποια ταξίδια αξίζουν πραγματικά.«Αν μου απομένει ένας συγκεκριμένος αριθμός ταξιδιών, ποια είναι αυτά που έχουν σημασία και πώς μπορώ να μεγιστοποιήσω αυτή την εμπειρία;» αναφέρει συνοψίζοντας τη συλλογιστική τους. Αντί να περάσουν μία εβδομάδα σε ένα καλό ξενοδοχείο στην Ευρώπη, επιλέγουν να νοικιάσουν ένα Airbnb σε μια πιο απομακρυσμένη περιοχή προκειμένου να εμβαθύνουν στη χώρα και την κουλτούρα της.Η Λιν και ο Λίον Ράιλαντ λένε ότι ο οικονομικός τους σύμβουλος τους παρότρυνε να δουν τον κόσμο. «Κάνατε αυτά που έπρεπε. Αποταμιεύσατε. Εξοφλήσατε τα δάνεια. Εχετε τα χρήματα» θυμάται η Λιν να τους λέει.Ακολούθησαν τη συμβουλή του και συνταξιοδοτήθηκαν στα μέσα της δεκαετίας των 50 ετών τους. Στα έξι χρόνια που μεσολάβησαν το ζευγάρι έχει επισκεφθεί κάθε ήπειρο, το Σινικό Τείχος της Κίνας, το Μάτσου Πίτσου και όλα τα θεματικά πάρκα της Disney στον κόσμο. Τα σχέδιά τους για τη νέα χρονιά περιλαμβάνουν το Βιετνάμ, το Μαρόκο και την Πορτογαλία.Το ζεύγος Ράιλαντ, που ζει στην Αυστραλία και δεν είχε αγοράσει ποτέ καινούργιο αυτοκίνητο μέχρι τη συνταξιοδότησή του, ταξιδεύει είκοσι εβδομάδες κάθε χρόνο, δαπανώντας κατά μέσο όρο 40.000 δολάρια ετησίως. Θέλουν να συνεχίσουν να ταξιδεύουν όσο τους το επιτρέπει η υγεία τους, ενώ αξιοποιούν πλήρως τις δυνατότητες του προϋπολογισμού τους βρίσκοντας προσφορές για τα αεροπορικά τους εισιτήρια, διαμένοντας σε ξενοδοχεία μεσαίας κατηγορίας και ταξιδεύοντας μόνο με χειραποσκευές. Η 61χρονη Λιν μοιράζεται συμβουλές με άλλους συνταξιούχους στη σελίδα της στο Facebook, τη SKIClub – ακρωνύμιο που σημαίνει «Spending Kids Inheritance» (Ξοδεύοντας την κληρονομιά των παιδιών).
Πολυτέλειες Πολλοί Boomers ευχαρίστως θα κακομάθαιναν τον εαυτό τους με πολυτέλειες. Για αυτούς, ο οργανισμός Road Scholar προσφέρει πλέον διαμονή σε ξενοδοχεία τεσσάρων και πέντε αστέρων σε ορισμένα από τα ταξίδια του. «Οι Boomers έχουν αλλάξει ριζικά τον τρόπο με τον οποίο κλείνουμε τις συμφωνίες για τις κρατήσεις καταλυμάτων» λέει ο Τζέιμς Μόουζες, πρόεδρος του Road Scholar. Ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός ξεκίνησε πριν από 50 χρόνια ως Elderhostel, προσφέροντας ταξίδια και μαθήματα σε άτομα άνω των 60 ετών που δεν είχαν πρόβλημα να διαμένουν σε άδειες φοιτητικές εστίες.Περίπου το 80% των ταξιδιωτών του Road Scholar ανήκει στη γενιά των Boomers. Αποτελούν βασικό λόγο για τον οποίο ο οργανισμός ξεκίνησε τις περιηγήσεις με ιδιωτικό αεροπλάνο το 2019, δίνοντας στους ταξιδιώτες τη δυνατότητα να δουν πολλά από τα θαύματα του κόσμου σε ένα μόνο ταξίδι.«Η φιλοσοφία των Boomers συμπυκνώνεται στο πόσος χρόνος μου απομένει και τι είναι σημαντικό για εμένα» αναφέρει ο Μόουζες. «Θέλουν να κάνουν όσο το δυνατόν περισσότερα μέσα σε ένα λογικό χρονικό πλαίσιο».